Император Николай II и литература
Цесаревич любил А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, И.С. Тургенева, и Ф.М. Достоевского. Но любимым его писателем был Н.В. Гоголь. 1 марта 1884 г. в дневнике Цесаревича можем читать: «Я всё время читал вслух “Ревизор”». Наставник Цесаревича Г.Г. Данилович отмечал, что Наследник «по-прежнему любит Гоголя и охотно его читает». Русскую классику Николай II любил и читал всю жизнь. За время Тобольской ссылки Государь познакомился с произведениями М.Е. Салтыкова-Щедрина, А.Н. Апухтина, П.И. Мельникова-Печерского, произведениями Д.С. Мережковского, В.С. Соловьева. В Тобольске он полюбил Н.С. Лескова. В другом письме Г. Г. Данилович излагал Николаю Александровичу свои мысли о значении для русской словесности Ивана Сергеевича Тургенева: «Все опечалены смертью Тургенева. Много сделал этот замечательный писатель для русских того поколения, к которому принадлежу я. В лучшую свою пору, в пятидесятых и шестидесятых годах, он действительно представлял собою талантливого и умного писателя, глубоко понимавшего жизнь современного русского общества, с его мечтаниями, заблуждениями и горестями. Вас пока поражал другая сторона таланта Тургенева — его умение описывать происшествия живо, занимательно и бойким языком. В этом отношении Тургенев был, я думаю, выше всех русских писателей, за исключением разве одного Гоголя».
Император Николай II очень любил читать. А.А. Вырубова вспоминала: «Одно из самых светлых воспоминаний — это уютные вечера, когда Государь бывал менее занят и приходил читать вслух Толстого, Тургенева, Чехова и так далее. Любимым Его автором был Гоголь. Государь читал необычайно хорошо, внятно, не торопясь, и это очень любил». Круг и уровень интересов Императора Николая II можно оценить по той литературе, которую он прочёл в Тобольской и Екатеринбургской ссылке: Л.А. Кассо «История Византийской империи»; Ф.И. Успенский «Россия на Дунае»; генерал А.Н. Куропаткин «Задачи Русской армии»; Е.Н. Квашнин-Самарин «Морская идея в русской земле»; О. Иегер «Всеобщая история»; К.М. Голодников «Тобольск и его окрестности»; С.А. Нилус «Близ есть при дверях»; Дж.Р. Грен «История Великобритании»; Н.К. Шильдер «Император Павел I». Николай II любил русскую классику: Лермонтова, Гоголя, Толстого, Тургенева, Салтыкова-Щедрина, Лескова, Апухтина, Мельникова-Печерского, Данилевского, а также произведения Мережковского, Соловьева, Виктора Гюго, Метерлинка.
Особенно интересно отношение Императора Николая II к знаменитому писателю графу Л.Н. Толстому. Ещё при жизни Императора Александра III К.П. Победоносцев и члены Святейшего Синода ставили вопрос об отлучении Льва Толстого от Церкви. Однако Александр III отвечал, что «не желает прибавлять к славе Толстого мученического венца». Хотя Николай II придерживался мнения покойного Родителя, терпеть зловредную деятельность писателя становилось всё труднее. А.С. Суворин писал в своем дневнике 29 мая 1902 г.: «В России два царя: Николай Второй и Лев Толстой. Который сильнее? Николай Второй ничего не может сделать Толстому, а Толстой непрерывно расшатывает трон Николая Второго».
Тем не менее, Николай II не считал нужным привлекать большое внимание к толстовским заблуждениям: Толстой был настолько значимой фигурой, что любая репрессия в отношении него могла вызвать общественный скандал. Однако Толстой продолжал упорствовать в своем еретическом учении. Последней каплей для Синода стал роман «Воскресение», в котором автор особо кощунствовал над Святой Евхаристией.
Толстой пытался воздействовать на Государя, даже написал ему 16 января 1902 г. письмо, начинавшееся обращением «Любезный брат», но так его и не отправил. Вместо письма Толстой направил к Николаю II своего сына Льва Львовича. 27 января 1905 г. Государь записал в своем дневнике: «В 2 ½ принял гр. Льва Толстого — сына». Поводом для встречи стало письмо Толстого-младшего Государю, в котором тот предлагал созвать Земский Собор, реформировать русскую общину, реформировать Православную Церковь в «рациональном смысле», даровать России социальные свободы. Царь сразу отметил, что воспринимает даже саму мысль реформировать Православную Церковь «чудовищной». Затем Николай II заявил, что хочет создать парламент в «русском духе» и что для него важнее всего интересы крестьянства. Царь просил Л.Л. Толстого писать ему. Однако письма Толстого-младшего, которые стали поступать Государю в разгар смуты, были далеки от благостной проповеди непротивления злу насилием. 13 декабря 1905 г. Толстой-сын писал Николаю II: «Нам нужен порядок, Ваше Величество, — прежде всего. <…> Надо запрещать всякое проявление революционных стремлений, уничтожать их при возникновении, вырывать с корнем больную, сорную траву. Суд должен карать печать моментально, должен карать всё противное общественному благу, всё злое, которое никогда не может быть законным, никогда не должно быть терпимым».
В конце своей жизни Л.Н. Толстой чувствовал весь ужас своего отпадения от Церкви и делал попытки повидаться перед смертью с оптинскими старцами. Государь, узнав о тяжкой болезни Льва Толстого в Астапово, направил туда епископа Тульского и Белёвского Парфения (Левицкого), чтобы тот помог умирающему примириться с Церковью. Когда 7 ноября 1910 г. Л.Н. Толстой скончался, Государь написал на докладе министра внутренних дел: «Душевно сожалею о кончине великого писателя, воплотившего во время расцвета своего дарования в творениях своих образы одной из славных годин русской жизни. Господь Бог да будет ему Милосердный Судия».
Революционные и оппозиционные силы пытались использовать похороны Льва Толстого для антиправительственных демонстраций. Однако этого не произошло и прощание с писателем прошло без эксцессов. Николай II писал Вдовствующей Императрице: «Как Ты слышала Толстой умер. Об этой смерти говорят и пишут много, слишком много. К счастью его похоронили очень скоро, поэтому сравнительно немного народа успело наехать в Ясную Поляну, и там всё прошло спокойно. Но все ждали демонстраций и беспорядков и теперь удивлены, что их не случилось».
